There is always a way to make someone look bad.
最近看到這段故事，轉錄自小時候很喜歡看的書「瀛寰搜奇」：
瑞典國王古斯達夫(Gustav)三世相信咖啡是毒藥。為了證明他的理論正確，他判處一名殺人犯天天喝咖啡，以迄中毒死亡為止。為了做比較，他又特赦另一名殺人犯，條件是他必須天天喝茶。他派兩名醫生為監督，看兩個犯人到底是誰先死。
首先逝世的，是兩名醫生。國王也於1792年遭人殺害。許多年後，兩名犯人中有一名終於死了，享壽83歲。他是那個天天喝茶的。
文字很簡短幽默。看了這段文字會覺得 Gustav III 大概是個遜咖，遜到去做這種笨事在歷史上留名，是嗎？
若去查查 Gustav III of Sweden 的資料，一方面他和啟蒙時代許多君主一樣，減輕刑法的刑度、廢除酷刑；改革行政與司法；在當時可能的標準下允許出版自由；開放自由經濟、讓羅馬天主較徒與猶太人多擁有一些權益；嘗試解決瑞典的黨爭問題。另一方面他走向獨裁，也造成了他後來遭到暗殺。他把大筆的錢花在他喜歡的藝術和學術研究上，成立了現在是諾貝爾文學獎評審機構的瑞典學院、並蓋了瑞典皇家歌劇院。
關於咖啡，自從十七世紀首次進口起就是個爭議話題。一方面被謠傳是撒旦的產物，一方面又是上流社會的奢侈品。十八世紀，有的醫生認為適量的咖啡對身體有益，有的則認為它會害人短命。直到十八世紀後半，Gustav III 本人相信咖啡是壞的，但決定要用實驗見真章。這次實驗被不正式地稱為「第一個臨床實驗」。有實驗組，有對照組，甚至還找了一對雙胞胎死囚來當實驗品。以當時的標準來看算是很認真的了。
再回頭看咖啡實驗，我們突然覺得這好像不是一件蠢事了。
我倒不是想幫 Gustav III 翻案，而是對這有所感觸：只要先選好你今天的偏見，任何好事總有辦法寫成壞事；任何壞事也總有辦法寫成好事。PTT 是個好觀察處所，鄉民們每天被二手傳播的偏見唬得團團轉，並說這不過是娛樂，何必認真。
其實，關於 Gustav III 還有更多驚人的故事，都不難找。只要再多點追根究底的精神。如某人說的，「有趣的事情好多呢。真怕看不完。」